En la carretera hacia Damasco desde la frontera de Siria con el Líbano el 8 de diciembre, los puestos del ejército sirio estaban desiertos. El asfalto estaba cubierto de uniformes abandonados por las fuerzas de Bashar al-Assad, quienes rápidamente se cambiaron a ropa civil y huyeron de los rebeldes que avanzaban. Los carteles con el rostro del ex dictador habían sido arrancados y desfigurados. Menos de dos semanas después de que los rebeldes comenzaran su avance, el régimen había caído y el señor Assad había huido a Moscú. En Damasco y en todo el país, los sirios celebraban un nuevo comienzo y un reinicio de sus relaciones con el mundo.

¿Qué tipo de nuevo comienzo tendrán? Mucho depende de si la oposición multifacética de Siria, de repente privada de su enemigo común, se unirá para formar un gobierno civil pluralista y federal en toda Siria, o si descenderá en luchas internas que suman al país en una nueva guerra civil.

Los primeros signos han sido alentadores, aunque es demasiado pronto para estar seguros de algo. Los rebeldes, entre los que destaca Hayat Tahrir al-Sham (HTS), una antigua afiliada de al-Qaeda que ha gobernado una parte del noroeste de Siria en los últimos años, dicen que han aprendido las lecciones de los cambios de régimen pasados en el mundo árabe. A diferencia de Irak y Libia, la transición está siendo gestionada localmente, en lugar de por potencias extranjeras y exiliados que regresan. Rusia e Irán, anteriormente los principales aliados del señor Assad, se han retirado a las sombras.

“El futuro es nuestro” fue una declaración pronunciada con esperanza al inicio del nuevo proceso. Los rebeldes han apelado a la policía y a las autoridades civiles para que permanezcan en sus puestos hasta el anuncio de un gobierno de unidad. Han impuesto un toque de queda que, para la noche del 8 de diciembre, aparentemente había detenido en su mayoría los saqueos en la capital (aparte de la sustracción de vajilla del palacio presidencial). Y aunque los rebeldes son en general de la mayoría sunita, que fue particularmente aterrorizada por los alauitas de Assad, han moderado su triunfalismo sectario y han prometido proteger a las muchas minorías de Siria.

Pero las cosas en Siria tienden a complicarse. La partición de facto de Siria que tuvo lugar bajo el régimen de Assad se ha intensificado desde su caída. Los rebeldes del norte, este y sur del país coordinaron su toma de control con notable disciplina en los últimos días. Cada uno de los cuatro grupos principales tiene su propio ejército. Sin embargo, debido a que el régimen de Assad colapsó mucho más rápido de lo que esperaban, no han tenido tiempo para planificar el día siguiente.

Pocas horas después de la caída de Assad, la frágil tregua entre los diferentes grupos comenzó a romperse cuando estallaron combates en Manbij, en la línea que divide a los árabes respaldados por Turquía en el noroeste de los kurdos en el noreste. Los sirios no han olvidado que el derrocamiento de los líderes fuertes de Irak y Libia desencadenó una década de guerra civil entre sus posibles sucesores. Tampoco ignoran lo complicado que será gestionar las relaciones con sus vecinos. En un hotel de cinco estrellas en Damasco la noche del 8 de diciembre, el jazz suave que acompañaba al servicio de cena fue ocasionalmente interrumpido por el sonido de ataques aéreos israelíes en una base militar cercana.

El contendiente más fuerte para gobernar Siria es Abu Muhammad al-Jolani, el líder de 42 años de HTS, que lanzó la ofensiva rebelde desde su sede en Idlib, en el noroeste de Siria, hace solo 11 días, el 27 de noviembre. El señor Jolani (en la foto) ha abandonado su nombre de guerra islámico (sus canales de Telegram ahora se refieren a él como “Presidente Ahmed al-Shara”), y ha asegurado a cristianos y mujeres que no tiene planes de imponer códigos islámicos estrictos.

Pero el pasado del señor Jolani como líder de al-Qaeda en Siria y su brutal supresión de rivales hace que otros desconfíen. “Tenemos miedo de que pueda convertirse en otro Assad”, comenta un analista con vínculos cercanos con sus rivales.

Quienquiera que tome el control en Damasco tendrá problemas para controlar toda Siria. En el noreste, los kurdos buscarán en los pocos cientos de tropas estadounidenses estacionadas allí para frustrar los esfuerzos de traer los lucrativos campos petroleros, el granero de Siria y las ciudades árabes que gobiernan de nuevo bajo control central. Refugiados en aldeas montañosas sobre la costa mediterránea, la secta alauita de Assad también tendrá que decidir si luchan o aceptan el gobierno de la mayoría sunita.

La oposición política en el exilio en Estambul, Turquía, parece haber sido marginada por ahora. Según una hoja de ruta de la ONU acordada en 2015, se supone que la Comisión de Negociación Siria supervisa el papel de la oposición en la transición de Siria.

Algunos esperan que las potencias extranjeras puedan ayudar a los rebeldes a unir consejos políticos y militares o incluso un gobierno de unidad y allanar el camino para una transición de reparto de poder. “Esto no es nuestra lucha”, escribió Donald Trump, marcando un enfoque aislacionista ante la situación.

Con tanta división dentro y fuera de Siria, será difícil encontrar consenso.

Vía Infobae