Reuters.- Ben Shelton venció al vigente campeón, Carlos Alcaraz, por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (10-7) en las primeras horas del miércoles, lo que le valió el pase a las Semifinales del US Open, en el partido que terminó más tarde en la historia del torneo.
La victoria de Shelton le permite enfrentarse en Semifinales a su compatriota Frances Tiafoe, lo que aviva las esperanzas de conseguir el primer campeón estadounidense de un Grand Slam masculino desde 2003.
Alcaraz, siete veces campeón de Grand Slam, llegó al estadio Arthur Ashe con un récord de 13-0 en Grand Slam contra jugadores estadounidenses, pero le costó mucho superar a Shelton en un partido que comenzó a las 23:05 hora local del martes y terminó a las 3:33 horas del miércoles.
“Para mí, lo importante siempre es el público”, afirmó Shelton al explicar cómo logró superar ese agotador encuentro.
“Ya sean mis entrenadores y mi equipo, toda mi familia y amigos aquí presentes, o la ciudad de Nueva York, que se ha volcado esta noche hasta las 3 de la madrugada con cánticos de ‘USA’ hasta el final.”
“Eso es lo que me ha dado fuerzas para seguir adelante y lo que me ha llevado a conseguir esta victoria esta noche.”
“Es increíble. Siempre digo que esta es la mejor ciudad deportiva del mundo. Digo que este es el mejor estadio del mundo.”
Alcaraz se llevó un reñido juego de desempate en el primer set y parecía tener todo a su favor, pero unos errores poco habituales permitieron a Shelton llevarse el siguiente set con facilidad, antes de que el estadounidense afianzara su ventaja en los cuartos de final al adjudicarse el tercero.
El español, que regresaba a Nueva York tras casi cinco meses de baja por un problema en la muñeca, parecía falto de energía y cometió demasiados errores no forzados con su golpe de derecha, pero aun así logró forzar un set decisivo entre los vítores de los aficionados encantados.
Alcaraz vomitó en una toalla durante el descanso, pero se enfrentó de tú a tú con Shelton durante 12 juegos antes de que su rival cerrara la sorprendente victoria tras cuatro horas y 28 minutos.
“Espero que mi mejor amigo y mi hermana, que están ahí arriba, no tengan que ir a trabajar dentro de tres horas”, añadió Shelton.
“Sería un gran gesto por parte de sus jefes dejarles que se tomen el día libre hoy.”
“Estar aquí esta noche ante ustedes es un auténtico honor. Compartir la pista con Carlos es un auténtico honor, y disfruto cada momento que paso aquí”.
